«Великий Паша» — заживо погребенный: о прототипах персонажей рассказа Трумена Капоте «Дерево ночи»

«Дерево ночи» (“A Tree of Night”) — один из самых страшных рассказов американского писателя, который наряду с «Мириам», стал визитной карточкой Трумена Капоте. Созданный в 1943 г. и опубликованный спустя два года в журнале Harper's Bazaar рассказ «Дерево ночи» был назван критиками «чистым дистиллятом ужаса». Несмотря на отсутствие рукописи в архиве и молчание самого Капоте относительно того, как и при каких обстоятельствах создавалось произведение, автор статьи восстанавливает контекст жизни писателя в период работы над «Деревом ночи», а также предлагает гипотезу касательно времени написания рассказа. Кроме того, в статье уточняется подлинное имя прототипа — загадочного человека по имени «Великий Паша». Эти сведения исправляют ряд неточностей биографии Капоте, написанной Джеральдом Кларком (1988). В материале подробно исследуется история «факира из Египта», гастролировавшего по Югу США с экстремальным номером «Заживо погребенный». В статье делается предположение, что именно с ним встречался шестилетний Трумен в доме своих тетушек в Монровилле в мае 1931 г. Спустя двенадцать лет после этой встречи воспоминания о «Великом Паше» и его ассистентке мадам Флозель стали благодатным материалом для превращения реальных людей в зловещих персонажей готического рассказа «Дерево ночи». Благодаря архивным разысканиям автору статьи удалось выяснить, какие внешние характеристики прототипов достались их литературным героям, как на самом деле сложилась судьба исполнителя смертельных трюков. В материале впервые в России воспроизводится уникальный снимок «Великого Паши» и его ассистентки в компании матери писателя Лилли Мей Фолк. Цитируемые в статье фрагменты рассказа «Дерево ночи» даны в новом переводе.